今日は長女の9歳の誕生日だった。早めに家に帰って、家族で夕食を食べ、それからみんなを寝かしつけてからとある商談の場へ。
遅めの時間の商談が終わって、まだ体調悪いので寝ようかと思ったら表記の件に関するメールが。。。ソーシャルメディアブロガーを自認する身としてはやはり伝えずにはいられないこのニュース。日本でどれだけの人が取り上げるか分からないが、数年使ってきたユーザーの一人としては是非とも取り上げたいニュースです。

Xmarks は200万人以上の利用者に対して一通のメールを先程配信しました。90日後にサービスを停止するということを告知するものです。
Xmarks は異なるマシン間でブックマークを同期できるというサービスで、登場した時はかなり画期的なサービスとして注目を浴びました。その後順調にユーザーを獲得し、VCからの調達なども経ながら、サービス自体は無償で提供し続けてきながら収益化の道を模索していたようです。

メールには詳細はブログで、という風に伝えてあります。

（ユーザーに対して送られたメール全文）

ちなみにここで紹介されている代替案というのはコチラのページから参照できる。
何かと思えば、要は各ブラウザ（IE、FF、Safari、Chrome）の提供する補完サービスである。つまり競合がいなかったということだ。

競合もおらず、ユーザーは200万人獲得できていて、500万台のマシンにインストールされている。そして毎日3000人の新規ユーザーを獲得できているにも関わらず、サービスは停止せざるを得ない。これはまさにITベンチャーの非業である。

そして、このメールには「詳細」を説明しているとされるブログへのリンクが悲しく貼られている。

ちなみに同ブログにはユーザーから「お金を払うから続けてくれ！」といったコメントが続々と寄せられている。それだけユーザーに愛されたサービスだったということだ。コメントにもあるが、例えば一人から500円とって、100万人が残ってくれれば5億円である。それだけのリテンションがあるかどうか分からないが、この金額と回収できるブックマークのデータに興味をもってこの会社をサルベージするような会社は出てこないものだろうか。。。

タイトルはEnd of the Road for Xmarks、Xmarksの旅の終りに、とでも訳そうか。何とも悲しい物語である。

かなり長く内容の濃い文章なので、是非とも原文に触れて頂きたいが、英語が苦手な方も多いと思うので下記にかいつまんだ訳文を掲載する。

今これを書いているのはXmarks社にとってまったく普通の日曜日だ。同期サービスはいつも通り運営されていて、サーバーは500万台のマシンにインストールされている200万人のユーザーのアカウントをつつがなく管理している。今日はまだ終わってないないけれども、今の時点で本日3000人目の新規ユーザーの登録が確認された。

だけど、明日はまったく違う日を迎えることになる。なぜかって、エンジニアの一人が全ユーザーに対して90日後に我々のサービスが終わるというメールを一斉配信するためのスクリプトを走らせるからだ。

この投稿ではXmarksの物語をかいつまんでお話しようと思う。どんな風にして世界で最も使われたブラウザー同期サービスとなり、そして、にも関わらずサービスを中止しないといけなくなってしまったか。（原文では pulling the plugという表現が使われている）

長い原文を読みたい方は コチラ

アマゾンがまたしてもやってくれた。あまり「衝撃」という単語を使い古したくないのだが、この場合はこの形容詞が一番似つかわしいと思った。アマゾンはクラウド環境による囲い込みを電子書籍市場で着々と進めており、その「陣形」もはや終盤という感が強い。

Amazon Launches Kindle for the Web
Readers can now read the first chapter of Kindle books for free through web browsers – no download or installation required
Bloggers and website owners can embed Kindle book samples and earn referral fees on sales
このKindle for the Webはダウンロードやインストールが一切不要でブラウザーだけで機能するらしい。
また、アフィリエイトのようなブロガー向けの収益プランの工夫もあるらしい。

詳細はコチラのページで確認できる。

コンテンツ例

最初の章はタダ読みできるようになっているようだ。フォントのサイズや行間、そして背景などを変更することができる他、お気に入りの本をツイッターやFacebook、あるいは電子メールなどを介して友達や家族と共有することもできる。これら全てがブラウザ内で完結してしまうらしい。
また、著者がこのツールを使って自著を宣伝することもできるということで、Karen McQuestionとHey Miller という著者のブログが例に挙げられている。これは電子出版では著者が自作を宣伝していくしくのが主流になる、ことを示唆するものであり、Sebastian Jungerや意力運営の電子出版SNSのような著者運営のSNSでの動きとも親和性が高いので今後拡大していくことも十分考えられる。

これにより著者と読者の距離はぐっと縮まることになるので、双方の側から受け入れられるだろう。今後このような中抜き型直接マーケティングは勢いをどんどんまして行くだろう。

さて、これまでAmazonの動向をずっと追いかけてきた筆者でも一瞬混乱したくらいなので、読者の中にはこの Kindle for the Web　が一体これまでのキンドルアプリとどう違うのかについてよく分からない方も多いと思うので補足したい。

キンドルというのはご存知の通りアマゾンの電子ブック端末のことで、電子書籍専門のストア「キンドルストア」を運営している。本を売ることを生業としているアマゾンはこの画期的な端末で本を販売するのみならず、この端末以外のプラットフォームにも本を売ることができるように、端末別の対応アプリを提供してきていた。利用しているアプリや端末を問わず、自分のIDを使ってキンドルストアで購入したコンテンツは全て共有できるようになっているので大変便利だ。またキンドルストアは購入履歴を記録するので、一度購入したものは二度と購入する必要がなくダウンロードすることができる。

これまでにリリースされてきたアプリの一覧（順不同）

Kindle for iPhone/iPod Touch
Kindle for PC
Kindle for iPad
(*アマゾンは27日にはブラックベリー系の新しいタブレット端末Playbook向けのアプリもリリースした）
Kindle for Android
Kindle for Mac
Kindle for Blackberry

このリリースによるとキンドルストアの蔵書はすでに70万タイトルに上り、そのうち57万5千冊は10ドル未満で販売されている。またNYタイムズのベストセラー111冊中108冊を網羅している。これ以外にも180万冊のパブリックドメインのコンテンツがあるので、総合の蔵書数は250万冊にも及ぶことになる。

独自の端末をもちつつ、それ以外のユーザーもターゲットにするハード別の囲い込み戦略を実践してきたきたアマゾンは、上記のアプリ群でほぼ全てのハードを対象に捉えてきた。そして、ついにブラウザベースで稼働するアプリを投入してきたのだ。これでもちろんApple TVの対応も視野に入るようになってきた。一件これまでの戦略と矛盾しているかに思える今回のアプリ（!?）だが、クラウド化という点では今回のブラウザ対応が最終形態であるかと思える。サファリブラウザーやiOSの標準化で囲い込みを図るアップルの戦略によく似ていることを感じる方も多いに違いない。これまで Kindle for PCやMacを使っていたユーザーは必然こちらのブラウザ型に移動するであろう。（オフラインではもちろん使えないのでその場合はこれまで通りアプリを使うこととなる）　

つまりこれによりアマゾンはハードとソフト、オンとオフ、独自端末と他社端末というある意味垂直統合のグランドスラムを達成したようなものだ。アップルといういわばライバルが身近にいながら、ここまでの陣形を組み上げたというのはアッパレという他ない。これでアマゾンは名実共に「クラウド書店」の名を欲しいままにするだろう。ちなみにKindleは今や第三世代で価格もかなり安く（Wi-Fi版は139ドルと破格）なり同業他社製品の追随を許していない状態、アプリもほぼ全ての他端末を網羅するようになってきた。アマゾンの勢いは止まらない。

恥ずかしながら先日の日本出張で本イベントのことを初めて知った。筆者も幼少の頃より、大好きだった祖父に将棋を教えてもらって以来、将棋は「下手の横好き」で指し続けている。（といっても、さすがに最近はチャンスがめっきり減ったのが残念だ）

女流棋士のトップクラスがコンピュータと対極をする。しかも今回は4台のマシン（プログラム）での合議制だという。

日本将棋連盟側の告知文
対する情報処理学会側の告知文
イベントの詳細はコチラの産経の記事に詳しい。

将棋では人間がコンピュータに負けるのは後50年はかかるだろうと以前言ったのは羽生名人だったと思ったが、今回ばかりはかなり手ごわそうだ。

興味的なのはコンピュータがいよいよ技術の向上のために独自の機械学習が取り込まれていること。これは例えばグーグルの検索精度が高くなったり、機械翻訳の精度が高まるのと同じような仕組みとのこと。筆者が個人的に興味をもっている「差分解析」の部分とも大いに通じる部分があると感じている。

つまり、この対局は単なる将棋の対局ではなく、AIがどこまで人間の頭脳に迫れるかという点でインターネットの進化とも大きく関連しているといえるのだ。つまり将棋ファンのみならずとも目が離せない対局だ。これは前回渡辺明竜王に挑戦したボナンザから取り入れられたものだという。

　形勢判断では、駒の損得や配置などを数値化した多くの指標（パラメーター）を設定し、多次元関数をつくる。従来は、棋力の高い人間がつくった評価関数をコンピューターに教え込む手法が一般的だったが、棋力の低い保木さんは評価関数づくりを機械まかせにした。膨大なプロの棋譜から優勢に導く条件をコンピューターに学習させ、評価関数を進化させたのだ。

これに加えて、「悪手」を防ぐための「合議制」の採用、つまり多数決させるということ。これは万全の布石のようだ。情報処理学会（コンピュータ側）では勝率は95％と言っているそうだからすごい自信だ。

両対局者のプロフィール

＜対局者プロフィール＞

●清水市代(しみずいちよ)　女流王将

* 生年月日　昭和44年1月9日（41歳）　東京都東村山市出身
* 昭和58年　高柳敏夫名誉九段門下で女流育成会入会
* 昭和60年4月　女流プロ２級　女流棋士となる
* 昭和63年２月　第14期「女流名人位戦」で初タイトル獲得
* 平成７年1月　 女流初の三冠（女流名人・女流王将・倉敷藤花）
* 平成8年７月　 女流初の四冠（女流名人・女流王将・女流王位・倉敷藤花）
* 平成12年10月 女流六段（女流棋界初）
* 平成19年6月　第29期「女流王将戦」で千葉に挑戦し、3－1で奪取
* タイトル戦登場は60回、獲得は女流名人位10、女流王将9、女流王位14、倉敷藤花10（連続7期）の合計43期（歴代1位）

●あから2010

* 情報処理学会の「トッププロ棋士に勝つ将棋プロジェクト」特製システム
* 阿伽羅（あから）は10の224乗という数を表し、将棋の局面の数がこの数に近いことに因んで命名された
* ハードウエア部
－東京大学クラスターマシン：
　-Intel Xeon 2.80GHz, 4 cores 109台
　-Intel Xeon 2.40GHz, 4 cores 60台
　　　　　　　　　　　　　合計　169台 676 cores
－バックアップマシン：４プログラムそれぞれについて1台ずつ
　-CPU: Xeon W3680 3.33GHz 6cores
　-Memory: 24GB (DDR3 UMB ECC 4GBx6)
* ソフトウエア部
－構成：国内トップ４プログラムによる多数決合議法（4つのプレイヤープログラムに局面を渡し、指し手を受け取り、もっとも多い手を指し手として返す）
　-合議マネージャ： 開発：電気通信大学伊藤研究室＆保木邦仁
　-プレイヤー１：「激指」開発：激指開発チーム（鶴岡慶雅、横山大作）
　-プレイヤー２：「GPS将棋」開発：チームGPS（田中哲朗、金子知適ほか）
　-プレイヤー３：「Bonanza」開発：保木邦仁
　-プレイヤー４：「YSS」開発：山下宏

果たして歴史は作られるのか、大いに注目したい。

週末少しゆっくり家族と時間を過ごしながら風邪の療養をしていたので、体調が少し戻りつつある。
日曜日の夜だけに、いつものように新しい週を迎える準備をしていたら。。。目の前にすごいネーミングの記事が飛び込んできた。

その名も「ガラパゴス」　シャープの電子書籍端末、12月に発売　（ITメディア）

独自機種を開発していたのは勿論知っていた、しかしそれにしても何ともすごいタイトルだ。スゴすぎる。ここまで自虐ネタを貫き通すなんて立派なものである。さすが、大阪、さすが我が地元（通学路の辺りだ）。「目のつけどころがシャープでしょ」？と言わんばかりのトンデモナイ意気込みが垣間見える。
正直筆者は昨年からシャープには大きな期待を寄せていた。それは手元にある膨大なプレゼン資料の中のあちこちに垣間見えることだ。なんてったって、天下にその名を轟かした「ツインファミコン」なんて筐体を創りだしたメーカーである。（これにはもともとファミコンという登録商標をシャープが先に抑えていたという経緯が関係しているらしい）

公式サイトはコチラ

しかもコメントが奮っている。

　「世界のデファクト技術をベースに、日本ならではのきめ細かなノウハウと高いテクノロジーを融合させ、世界で通用するモノの象徴としての意味を込めた」としている。

ガラパゴス諸島という孤立した環境のせいで生物が独特の進化を遂げたという、いわゆるダーウィンの進化論と関連づけられているようで、まったく無理やりな理屈に聞こえてしまうこのフレーズの意図は何か。。。そうだ、「象徴」だ。そこに何か別の意図があるに違いない、だってガラパゴスで独自進化したのは「適者生存」に基づくというのが前提で、かつ大型な天敵種がいなかったためとか、そういう大きなポイントを天下のシャープが知らずにネーミングする訳がない。

つまり、「海外進出を果たすに足る実力を持っているが、外には決して出ない」そういう意味でのネーミングなのだろう。そうに違いない、だって、ただでさえガラパゴスでは特殊な保護がないと絶滅の危機に瀕している種が多いのに、外に持ち出したらすぐに死んでしまいそうだ。外的なんてとんでもない。

しかし、次のコメントには。。。

　ガラパゴスは、同社が開発した電子書籍フォーマット「次世代XMDF」を核とした事業ブランド。端末からオーサリングシステム、配信システムまで提供する計画で、海外展開も視野に入れている。

なんと、やはり海外進出を目論んでいるのか。。。そうだとしたら何とも不吉なネーミングだと思うんだけども。海外の人はこれ見てどう思うんだろうか。そもそも日本では普通の携帯のことを「ガラケー」とか言ってるみたいだけど、日本の外では日本がガラパゴスだという認識を持っている人はまだまだ少ないんじゃないか。みんなトカゲとかイグアナのイメージしかもたないような、と書きかけてふと思った。そうだ、シャープにはもう一頭、とうに絶滅した旧世代の生き物「ザウルス」がいたか。社風なんだ、これ。あっぱれシャープ！

公式サイトの製品説明スライド抜粋　（クリックで拡大）　ダーウィン先生が登場します。

（この理屈をこじつけと思われるかどうかは読者の皆さんの判断に委ねたいと思います）

それでも意力ブログは気概をもって世界に果敢に挑戦する国産電子ブックリーダーを応援します！（シャープさん、同郷のよしみで、レビューするのでサンプルください　笑）

先日からお伝えしているAbout.meのサービスだが、その意図するところが分かりやすく視覚化されている一枚の画像を紹介したい。

これはオンラインマーケティングを生業としているには欠かせないDW230という検索ツールでの検索結果である。一つのキーワードに対して、Google、Yahoo、Bingと三つの異なるブラウザーでの検索結果を表示してくれる。

About.meで検索すると、Google先生ではどうやらこの意力ブログのエントリーが本家のサイトを除いては一位になっているようだ。だが、ここで注目すべきはYahoo Japan（真ん中の列）の検索結果だ。

プロフィールがずらりと並ぶ

ご覧頂いて分かる通り、About.meに登録されているプロフィールがずらりと表示されている。これを見て何の違和感を感じ無い方ももしかしたら多いかも知れないが、これは検索エンジンの結果としては実は極めて稀なことである。というのも通常はそれ以外の記事が何らかの形で顔を出すからだ、ここまで一つのドメインの検査結果が表示される状態というのを筆者は見た記憶がない。試しにNingでやってみたが、やはり検索結果はバラバラだった。

これはある意味検索エンジンの乗っ取りであり、（もちろん日本語でのニュースがまだまだ少ないというのもあるのだろうが）、About.meがもしかしたら統合型のプロフィールサービスとしては最大手になるかも知れないことを予感させる一コマだった。グーグルは自前のGoogle Profileというサービスがある以上、こういう結果にはさせないと思うのだが、凄腕のエンジェル達が後押しするこのサービスだけに今後の動きが気になるところだ。

まだ登録されていない方は登録されたらいかがか。

先日お伝えして大きな反響を呼んだAbout.meのサービス。登録してすぐに招待状が届いたので、てっきり本格的に広がり始めたのかと思ったら、まだまだ一部の人しか招待状は届いていないらしい。そういえば筆者も複数登録したのだが、招待状が届いたのは最初の二つだけだった。カットギリギリだったのか？

ということで、ひょっとしたら本邦初公開のAbout.meの裏側をお伝えする利用レポートをお届けします。

登録するとまず “Your username has been reserved”　というタイトルのメールが届きます。ここまではみなさん経験されていることだと思います。

で、その次に順番が来ると “Your invitation to About.me”　というタイトルの別のメールが届きます。ちなみに意力にこれが届いたのは9月16日でした。

こんな感じのメール↓　（クリックで拡大）

で、こちらをクリックするともうメールアドレスとパスワードの設定画面にいきます。簡単に名前とBio（略歴）を入力。

するとすぐにページ完成。あとはそちらを編集するだけです。

私はまず tachiiri の方を先に作成しました。

ログイン画面から入って。。。 　続きをコチラ

いよいよ今日から一般公開が始まる東京ゲームショー。
Razerブースで行われる韓国のプロ代表チーム　We Made Fox の試合は今日の午後2時半から、対戦種目はカウンターストライクである。

関連リンク
Razer、「東京ゲームショウ 2010」出展内容を公開「Razer Onza」など最新Razer製品の展示のほか、プロゲーマーのエキシビジョンマッチも
（Game Watcｈ）

東京ゲームショウ2010『Razer』ブースでプロゲームチーム WeMade Fox と日本のトップチーム Vae Victis のエキシビジョンマッチ開催
（Negitaku.org）

【必見】韓国人プロゲーマー「WeMade​ FOX」対戦！　（ニコニコ生放送）

日本側代表の方のブログエントリーも見つけました。
韓国人プロゲーマー「WeMade​ FOX」対戦代表決定！

明日はWe Made　Foxと対戦できるイベントも開催。ゲームは本邦未公開の Quake Wars Online だ。

We Made Fox は昨日来日し、早速Razerブースを訪れた。目を見張るプレイぶりで、やや小ぶりだがやけに外国人の訪問者が多いRazerブースは熱気に包まれ始めた。

Razer Girls

We Made Foxのメンバー

スポーツゲームも得意!?

We Made Fox　プレイ画像

政府が６年ぶりに為替介入。少し遅かったような気もしないでもないが、それほど深刻に受け止められたということか。

さて、本日からいよいよ始まる東京ゲームショー（最初の二日はビジネスデー）

施工中の風景

Razerブースでは韓国のプロゲームチーム　You Made Fox　が日本の競合チームと対決するイベントが土曜日に開催される。贈答品もたくさんあるので、ぜひご来場ください。

昨夜東京入りした。やはり雨が降っているあたり、生来の雨男だ（苦笑）
円高が急激に進行しており、空港での換金レートはなんと80円！　びっくりした。

民主党の代表選が終わったらしく、菅首相が再選を果たした。経済や教育など、やることはいっぱいあるのだから早く内政に着手して欲しいものだ。　国民もこれだけ景気が悪い中、いい加減の選挙続きに疲れているのではないだろうか。。。

アップルは本日いよいよ中国でも同社のタブレット端末、iPadを発売することを正式発表した。アップルストアを含めた正規店経由で9月17日（金）の午前10時より発売される。ただし、今回発表されたのはWiFi版のみ。

いざ中国！

iPad Wi-Fi Models Available in China on September 17
CUPERTINO, California—September 13, 2010—Apple® today announced that the Wi-Fi models of its magical iPad™ will be available to customers in China from Apple Retail Stores, and select Apple Authorized Resellers, on Friday, September 17 starting at 10:00 a.m.
（省略）
Pricing & Availability
iPad Wi-Fi models in China will be available for a suggested retail price of CNY3988 for 16GB, CNY4788 for 32GB and CNY5588 for 64GB. iPad will be sold in China through Apple’s Retail Stores, and select Apple Authorized Resellers.

詳細はアップルの中国サイト（初めて見た）で確認できる。

先日Mac Rumorsはこれまでと同様にChina UnicomがiPhone 4とiPadの販売権利を獲得した件を伝えていたが、今回の発表には３G版やそれを扱うキャリアの情報は含まれていない。まぁ、日本も含めて同様のことだが。言わずと知れた「海賊天国」のイメージがまだまだ強い中国だけに、iBooksなどのサービスがどのように展開されるかは気になるところだ。